মার্কিন সরকারের বিজ্ঞানীরা সোমবার জানিয়েছেন, ১৯৭৯ সালে উপগ্রহ পর্যবেক্ষণ শুরু হওয়ার পর থেকে আর্কটিক মহাসাগরে বরফের আস্তরণ দ্বিতীয় সর্বনিম্ন স্তরে নেমে এসেছে।
এই মাস পর্যন্ত, গত ৪২ বছরে মাত্র একবার পৃথিবীর হিমায়িত খুলি ৪০ লক্ষ বর্গকিলোমিটার (১.৫ লক্ষ বর্গমাইল) এর কম এলাকা জুড়ে বিস্তৃত হয়েছে।
গবেষকরা গত মাসে নেচার ক্লাইমেট চেঞ্জ জার্নালে রিপোর্ট করেছেন যে, আর্কটিক ২০৩৫ সালের প্রথম দিকে তার প্রথম বরফমুক্ত গ্রীষ্মকাল অনুভব করতে পারে।
কিন্তু বরফ গলে যাওয়া তুষার সরাসরি সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি করে না, ঠিক যেমন বরফ গলে এক গ্লাস পানিও গড়ে ওঠে না, যা এই বিশ্রী প্রশ্নটি জাগিয়ে দেয়: কে চিন্তা করে?
স্বীকার করতেই হবে, এটি মেরু ভালুকের জন্য খারাপ খবর, যা সাম্প্রতিক এক গবেষণা অনুসারে ইতিমধ্যেই বিলুপ্তির পথে।
হ্যাঁ, এর অর্থ অবশ্যই এই অঞ্চলের সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের, ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন থেকে তিমিতে, এক গভীর রূপান্তর।
দেখা যাচ্ছে, আর্কটিক সমুদ্রের বরফ সঙ্কুচিত হওয়ার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, সম্ভবত সবচেয়ে মৌলিক ধারণা হল, বরফের চাদর সঙ্কুচিত হওয়া কেবল বিশ্ব উষ্ণায়নের লক্ষণই নয়, বরং এর পেছনে একটি চালিকা শক্তিও বটে।
"সমুদ্রের বরফ অপসারণের ফলে অন্ধকার সমুদ্র উন্মোচিত হয়, যা একটি শক্তিশালী প্রতিক্রিয়া প্রক্রিয়া তৈরি করে," কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আর্থ ইনস্টিটিউটের ভূ-পদার্থবিদ মার্কো টেডেসকো এএফপিকে বলেন।
কিন্তু যখন আয়নার পৃষ্ঠটি গাঢ় নীল জল দিয়ে প্রতিস্থাপিত হয়, তখন পৃথিবীর তাপশক্তির প্রায় একই শতাংশ শোষিত হয়।
আমরা এখানে স্ট্যাম্প এলাকার কথা বলছি না: ১৯৭৯ থেকে ১৯৯০ সাল পর্যন্ত গড় বরফের চাদরের সর্বনিম্ন এবং আজকের রেকর্ড করা সর্বনিম্ন বিন্দুর মধ্যে পার্থক্য ৩০ লক্ষ বর্গকিলোমিটারেরও বেশি - যা ফ্রান্স, জার্মানি এবং স্পেনের মিলিত বরফের পরিমাণের দ্বিগুণ।
মহাসাগরগুলি ইতিমধ্যেই মানবসৃষ্ট গ্রিনহাউস গ্যাস দ্বারা উৎপাদিত অতিরিক্ত তাপের 90 শতাংশ শোষণ করছে, তবে এর জন্য রাসায়নিক পরিবর্তন, বিশাল সামুদ্রিক তাপপ্রবাহ এবং মৃতপ্রায় প্রবাল প্রাচীর সহ কিছু মূল্য দিতে হচ্ছে।
পৃথিবীর জটিল জলবায়ু ব্যবস্থার মধ্যে রয়েছে বাতাস, জোয়ার-ভাটা এবং তথাকথিত থার্মোহ্যালাইন সঞ্চালন দ্বারা চালিত আন্তঃসংযুক্ত সমুদ্র স্রোত, যা নিজেই তাপমাত্রার পরিবর্তন ("উষ্ণতা") এবং লবণের ঘনত্ব ("সমুদ্র") দ্বারা চালিত হয়।
সমুদ্র পরিবাহক বেল্টের (যা মেরুগুলির মধ্যে ভ্রমণ করে এবং তিনটি মহাসাগর জুড়ে বিস্তৃত) সামান্য পরিবর্তনও জলবায়ুর উপর বিধ্বংসী প্রভাব ফেলতে পারে।
উদাহরণস্বরূপ, প্রায় ১৩,০০০ বছর আগে, যখন পৃথিবী একটি বরফ যুগ থেকে একটি আন্তঃহিমবাহ যুগে রূপান্তরিত হয়েছিল যা আমাদের প্রজাতিগুলিকে সমৃদ্ধির সুযোগ করে দিয়েছিল, তখন বিশ্বব্যাপী তাপমাত্রা হঠাৎ করে কয়েক ডিগ্রি সেলসিয়াস কমে যায়।
ভূতাত্ত্বিক প্রমাণ থেকে জানা যায় যে আর্কটিক থেকে ঠান্ডা মিঠা পানির বিশাল এবং দ্রুত প্রবাহের ফলে থার্মোহ্যালাইন সঞ্চালনের ধীরগতি আংশিকভাবে এর জন্য দায়ী।
বেলজিয়ামের লিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক জেভিয়ার ফেটওয়েস বলেন, "গ্রিনল্যান্ডের সমুদ্র এবং ভূগর্ভস্থ বরফ গলে যাওয়া মিষ্টি জল উপসাগরীয় প্রবাহকে ব্যাহত করে এবং দুর্বল করে তোলে," আটলান্টিক মহাসাগরে প্রবাহিত একটি পরিবাহক বেল্টের অংশ।
"এ কারণেই পশ্চিম ইউরোপের জলবায়ু একই অক্ষাংশে উত্তর আমেরিকার তুলনায় মৃদু।"
গ্রিনল্যান্ডের স্থলভাগে বিশাল বরফের চাদর গত বছর ৫০০ বিলিয়ন টনেরও বেশি বিশুদ্ধ জল হারিয়েছে, যার সবকটিই সমুদ্রে চুইয়ে পড়েছে।
রেকর্ড পরিমাণের কারণ আংশিকভাবে ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা, যা আর্কটিকের অন্যান্য গ্রহের তুলনায় দ্বিগুণ হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
"বেশ কয়েকটি গবেষণায় দেখা গেছে যে গ্রীষ্মকালীন আর্কটিক উচ্চতা বৃদ্ধির আংশিক কারণ সমুদ্রের বরফের ন্যূনতম পরিমাণ," ফেটউইস এএফপিকে বলেন।
জুলাই মাসে নেচার জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুসারে, জলবায়ু পরিবর্তনের বর্তমান গতিপথ এবং বরফমুক্ত গ্রীষ্মের সূচনা, যা জাতিসংঘের জলবায়ু পরিবর্তন বিষয়ক আন্তঃসরকারি প্যানেল জলবায়ু প্যানেল দ্বারা সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে, ১০ লক্ষ বর্গ কিলোমিটারেরও কম। শতাব্দীর শেষ নাগাদ, ভাল্লুকরা প্রকৃতপক্ষে অনাহারে মারা যাবে।
"মানব-সৃষ্ট বিশ্ব উষ্ণায়নের অর্থ হল গ্রীষ্মকালে মেরু ভালুকের সমুদ্রের বরফের পরিমাণ কমতে থাকে," গবেষণার প্রধান লেখক এবং পোলার বিয়ার্স ইন্টারন্যাশনালের প্রধান বিজ্ঞানী স্টিফেন আর্মস্ট্রাপ এএফপিকে বলেছেন।